Der Klang der Djembe wird in die drei Grundschläge aufgeteilt: den Bass, in der Mitte der Trommel, den Ton (auch Open genannt) mit geschlossenen Fingern und dem Slap mit leicht offenen Fingernam Rand der Djembe. Eine gute Spieltechnik ermöglicht noch mehr feine Einzelheiten wie leichtes Tippen (Taps) mit den Fingerspitzen, gedämpfte Schläge durch Auflegen der Handfläche oder Finger und Doppelschläge (Flaps) bei denen beide Hände kurz nacheinander fast gleichzeitig aufkommen.
Basstrommeln
Die Basstrommeln werden mit Stöcken gespielt. Mit dem Stick in der rechten Hand schlägt man den Fellschlag in der Mitte der Trommel. Mit einem Metallstab in der linken Hand wird eine Glocke gespielt. Oft wird aber auch einfach nur an den Rand der Trommel geschlagen. (siehe Bild)